Cómo convertirse en el tutor legal de un menor

• Tutor legal: alguien que fue designado por un juez para tomar decisiones legales sobre un menor cuando sus padres no están disponibles.  
• Dependiente o persona protegida: un menor que tiene un tutor legal.  
• Padre/madre legal: una persona a quien el gobierno reconoce como padre/madre legal. Los padres no tienen que iniciar un caso en la corte para ser un padre/madre legal. Muchos padres son automáticamente los padres legales de sus hijos:  
  • Padres casados: son automáticamente los padres legales de cualquier niño nacido durante su matrimonio o dentro de 300 días después de divorciarse, incluso si el niño no es biológicamente suyo.   
  • Madres solteras: son automáticamente madres legales de cualquier niño que hayan parido (a menos que sean una madre sustituta).  
  • Padres solteros: son padres legales si su nombre aparece en el acta de nacimiento de su hijo, firman un formulario oficial declarando que son el padre o tienen una orden judicial o de una dependencia gubernamental que dice que son el padre legal. 
• Cuidador: en esta página usamos el término cuidador para describir a cualquiera que no sea el padre legal de un menor y que ayuda a los padres a cuidarlo. Un cuidador puede ser un cuidador profesional, padrastro, abuelo, otro pariente, amigo o compañero de cuarto.  
• Notificación legal: la manera correcta de notificar a alguien sobre un caso judicial. La persona que inicia el caso en la corte tiene que notificar a la otra persona involucrada en el caso antes que este pueda proceder. La manera más común de notificar a alguien es pedirle a otro adulto (que no forme parte del caso) que entregue en mano los papeles de la corte. Si no se puede notificar de esta manera, hay reglas para emplear otros métodos para notificar legalmente a alguien. 

Un menor puede necesitar un tutor legal si sus padres no pueden cuidarlo. 

Sí. Algunas opciones requieren que usted vaya a la corte y otras no.  

Opciones donde no tiene que ir a la corte:  

• Delegación de poderes de paternidad: un padre puede usar el formulario Delegación de poderes de paternidad para darle permiso a un cuidador para que cuide de su hijo y tome decisiones importantes temporalmente. Este formulario requiere la firma de por lo menos uno de los padres legales y del cuidador. Para obtener más información sobre esta opción, vaya aquí.  
• Declaración jurada de pariente cuidador: si alguien está cuidando al hijo de un pariente y no puede encontrar a los padres para que le den un permiso escrito, puede usar el formulario Declaración jurada de pariente cuidador para tomar decisiones en nombre del menor por un año. Para obtener más información sobre esta opción, vaya aquí. 

Opciones que requieren que vaya a la corte:  

• Custodia legal: un padrastro, abuelo, otro pariente o un padre de crianza también pueden pedirle a la corte que le den la custodia de un menor de edad. Para obtener más información sobre esta opción, hable con un abogado.   
• Adopción: un cuidador también puede adoptar legalmente a un menor. La adopción es el proceso legal para reemplazar al padre legal de un menor con un padre legal nuevo. Para obtener más información sobre esta opción, hable con un abogado.

También puede tener otras opciones legales, dependiendo de su situación familiar. Siempre le conviene hablar con un abogado para hacer un plan para su situación. Puede encontrar un abogado usando nuestra Base de datos de remisiones.   

Cualquier adulto responsable puede ser el tutor de un menor. El adulto tiene que estar dispuesto y ser capaz de cuidar al menor.

Un tutor legal nombrado por la corte tiene la mayoría de los mismos derechos que un padre legal. Por ejemplo, el tutor puede:  

1. darle permiso al menor para casarse o ser adoptado; 
2. manejar las finanzas básicas del menor;  
3. cuidar de las necesidades cotidianas del menor y su atención médica; y 
4. decidir a qué escuela va a ir el menor.

Tiene que presentar papeles en la corte Sus papeles pueden pedirle a la corte que lo nombre a usted o a otra persona como tutor del menor.  

Le conviene hablar con un abogado antes de iniciar un caso de tutela para averiguar si hay opciones más favorables para su familia.

Si decide obtener una tutela legal, su corte local puede tener formularios de tutela que puede usar. Si la corte no ofrece formularios, comuníquese con la oficina testamentaria de su corte local o hable con un abogado.  

Tiene que iniciar un caso de tutela en el condado donde vive el menor.

Sí. Tiene que notificar oficialmente a las siguientes personas, entregándoles copias de sus papeles de la corte:   

1. ambos padres del menor; y  
2. el menor (si tiene al menos 14 años).  

También tiene que enviar por correo una copia de sus papeles a:  

1. cualquiera que esté cuidando al menor;  
2. otros parientes cercanos, si los padres han fallecido;  
3. la Autoridad de Salud de Oregón (si el menor está inscrito en el Plan de salud de Oregón); y   
4. el Departamento de Servicios Humanos de Oregón (si el menor está recibiendo ayuda del gobierno, como cupones de alimentos). 

Sí. El menor (si tiene al menos 14 años de edad) y los padres del menor tienen el derecho de decirle a la corte que no están de acuerdo con lo que piden los papeles de tutela. Es inusual que un juez nombre a un tutor si los padres del menor objetan a la tutela. 

Se puede aplicar la Ley de Bienestar de Menores Indígenas (The Indian Child Welfare Act, ICWA) si un menor es miembro de una tribu indígena norteamericana o está calificado para ser un miembro. Esta ley puede complicar la obtención de una tutela de un menor indígena norteamericano. Antes de tomar una acción legal, debería hablar con un abogado que esté familiarizado con la ICWA.

Debería hablar con un abogado antes de iniciar un caso de tutela o cualquier acción legal. Esta es una situación complicada.

Si la Oficina de Bienestar de Menores del Departamento de Servicios Humanos (DHS) se ha involucrado en la vida del menor, ellos tomarán decisiones por el menor hasta que cierren el caso. El DHS es el tutor legal del menor. 

La meta del DHS es ayudar a los padres a ser mejores padres para que puedan criar a su hijo en forma segura. Pero si los padres no cambian, el DHS encontrará a alguien para cuidar al menor a largo plazo.  

Si usted quiere ser el tutor legal del menor, hable con un miembro de la Oficina de Bienestar de Menores del DHS. Dígale que está interesado en cuidar del menor. Los administradores de casos del DHS considerarán todas las opciones y darán preferencia a los parientes responsables. 

Sí. Si cualquiera de los padres no está de acuerdo en que usted sea el tutor legal de su hijo, la corte programará una audiencia. En una audiencia, usted y los padres podrán hablar con el juez y presentar pruebas. La audiencia se puede hacer en persona en el juzgado o por teléfono o video.  

En la audiencia puede dar testimonio y decirle al juez: 

• por qué cree que el menor necesita un tutor; y 
• por qué cree que usted es la mejor persona para tener la tutela legal del menor. 

También puede llevar testigos y otras pruebas a la corte para darle al juez más información sobre por qué el menor necesita un tutor.

No. El juez tiene que partir de la premisa de que los padres del menor están haciendo lo mejor para él. En la audiencia en la corte, tendrá que convencer al juez que los padres no están actuando en el mejor interés de su hijo. Puede hacerlo dando testimonio sobre lo que ha estado ocurriendo. También puede llevar a otros testigos y presentar pruebas, como mensajes de texto, videos o fotos.